刀具被形容为工业的牙齿，其发展水平代表着一个国工业的发达程度。对这句话的理解，只有当我们与全球最大的高速钢刀具企业进行了几年的深度合作后，才体会得如此深刻。小小的刀具，到底有多大学问?为何作为制造大国的我国，国产刀具品牌却无缘高端市场?
刀具行业如此重要，可是中国高端刀具市场却被外资品牌所牢牢占据，国产品牌根本无法染指。这不能不说是一件值得我们关注和深思的大事。在这个市场上，瑞典的山特维克、美国肯纳金属、以色列IMC金属切削集团、德国蓝帜LMT集团处于金字塔的最高层，属于第一阵营;中层是东芝、三菱、京瓷、大昭和、欧士机等日本品牌，属于第二阵营;再往下是第三阵营的韩国品牌，最底层的是国产品牌，是第四阵营。
高端刀具品牌能够承担高难度、精确、尖端的产品加工任务(简称“高精尖”)，与精密数控机床发挥协同作用，服务于航空航天、军工、汽车、电子、精密制造等要求最高加工技术的行业中。在碰到以上高精尖的加工任务时，国产刀具品牌基本难以胜任。
刀具的技术和品质问题，首先是个材料学的问题。俗话说，没有金刚钻别揽瓷器活，就说明材料有多重要!材料科学是一门重要的基础科学。同应用技术相比，我国基础科学的研究要落后很多。因为，基础科学研究投入大、周期长、风险高，经济效益无法预测，且具有外部经济性的特点(是指研究成果产生的市场价值无法全部归研究者所有，存在着价值的外溢)，这些都导致我国从国家级研究单位到各院校再到各企业，基础研究工作都做的不踏实。因此，国内材料科学的水平要大大落后于欧美发达国家。
刀具的技术和品质问题，也是一个在应用实践中不断调整、改进、互动的问题。在上述高端刀具应用的核心领域，通常国产刀具较难涉足，无法参与到用户的核心产品的加工任务中。比如航空发动机和汽车发动机的加工，均使用外资品牌刀具，基本上与国产刀具无缘。因此，机会的缺失导致实践的不足，进而影响到产品技术和品质的改进。而外资品牌始终与核心领域的用户需求保持同步，与用户紧密协作，甚至在新产品开发的概念形成阶段就参与进来，深入到客户的产品研发、制造技术、成本核算中，从而能为客户量身定做、提供解决方案。在此过程中，外资刀具的技术和品质就能不断得到改进和提高。
刀具的技术和品质问题，也是一个与相关产业配套、协同发展的问题。刀具工业的发展特别与机床工业的发展有很大关系。机床工业的发展推动了刀具发展，二者相辅相成。这一点好比电脑行业的硬件产业和软件产业的关系。软件要提升，硬件必须得跟上;反之，硬件性能上去了，软件也不能拖后腿。我国机床工业虽然生产总值很大，市场用量很大，但技术水平与发达国家相比，差距依然很大。高端精密机床市场基本被欧美和日本企业垄断了，严重依赖进口。
刀具的技术和品质问题，也是一个企业家心态的问题。德国、瑞士和日本有很多刀具企业，规模很小，但在行业里有话语权，口碑甚好。张东利了解到的一家不到100人的瑞士刀具企业，能在刀具市场的某一个细分领域做到最好。这家企业专门解决某一项加工难题，并把它做到极致，而且建立起全球性经销网络，把产品卖到世界各地，可算是一个微型的国际化公司。可是，国内做刀具的企业家却罕有这样的心态，他们耻于做规模不到百人的小微企业，他们贪大求全，好大喜功，无法忍受专注带来的寂寞。因此，他们做出来的产品没有独特的优势，而是一味模仿、打价格战、粗制滥造。怀着这种心态要想进入高端市场无异于痴人说梦。
其实，不光是刀具行业，其他工业品行业的高端市场基本被外资品牌攻占，这是不争的事实。上述谈到的国产刀具品牌为何无缘高端市场的问题，其实对其他行业也具有启发意义。